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美丽青甘宁果序及其内含的胚珠/种子。南古所供图

记者22日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该所与多家科研单位展开多方合作，利用Micro-CT（微型CT）技术对来自中国西北地区中侏罗世地层中的一类化石材料进行深入细致研究，研究结果确认了这些侏罗纪化石的被子植物属性。这也是目前中国西北地区最早的被子植物化石记录。相关研究结果发表在瑞士出版的学术期刊《生命》（Life）上。

作为当前生态系统中最重要的一种植物类群，被子植物备受植物学家的关注。上百年来，植物学家对被子植物的研究从未停止，但被子植物的起源与早期演化历史仍是植物学家面临的难解之题。

众多古植物学家一直在寻找最早的被子植物，探索被子植物的起源和历史。西方古植物学家对于被子植物起源一直持有的观点是：白垩纪之前没有被子植物。然而，这一观点是否正确，只能通过化石证据才能给出最终的结论。

科研人员介绍，本次研究的化石来自中国西北的青海省、甘肃省和宁夏回族自治区三地。研究人员将这些化石命名为美丽青甘宁果序（Qingganninginfructus formosa）。此次科研团队通过对三维保存的被子植物化石标本进行Micro-CT研究，观察到保存在果实内部具双层珠被的倒生胚珠，这正是判断其被子植物属性的关键特征。

上述发现确认了被子植物在侏罗纪的真实存在，并表明了当时在中国西北地区被子植物广泛分布并达到了一定的繁盛程度。该化石将有助于进一步厘清被子植物起源和早期演化历史。

该项研究工作得到第二次青藏高原综合科学考察研究、中国科学院和国家自然科学基金委员会的支持。